1838年：威斯康辛批准在麦迪逊建立一所公立大学。

1848年：威斯康辛大学在麦迪逊挂牌成立。

1849年：第一个正式学期开始。

1851年：第一座校园建筑North Hall落成。

1854年：该校第一和第二名毕业生毕业，他们分别是Levi Booth和Charles Wakeley。

1863年：师范系录取了威斯康辛历史上的第一位女性大学生，但两年后师范系就被解散了。

1866年：该校成为莫雷尔法案后的赠地大学。

1869年：该校开始正式给女性学员授予学士学位。

1875年：该校开设了美国第一个斯堪的纳维亚研究系。

1876年：该校建立美国第一座磁性天文台。

1883年：该校开设了州内第一个药学系。

1885年：大学的军乐队Marching Band成立。

1888年：该校开设了心理学系，该系为美国不间断历史最长的心理学系。

1889年：“学院”一级的规划正式成立。同年，橄榄球貛队成立。

1890年：农学教授巴布考克发明了牛奶乳脂含量检测法，后来此法成为全国通用的标准检测法。同年，该校橄榄球貛队以106:0的比分击败怀特沃特师范学院（现威斯康辛大学怀特沃特分校）战鹰队，获得队史的首胜也是最大比分的胜利。但是一周后，貛队0:63输给明尼苏达大学的金色地鼠队，是队史上最大比分的失利，从此该校也和明尼苏达大学成为了竞技上的宿敌。

1892年：获得博士学位授予权，地质系的查尔斯·范·海斯成为该校的第一位博士毕业生。后来，范·海斯成为了研究五大湖地质的专家，入选瑞典皇家科学院，并成为了该校第一位本校毕业的校长，提出了“威斯康辛思想”。

1893年：在该校任教的历史学家弗莱德里克·特尔纳在全国范围内率先开始了对美国西部原住民的历史文化及西进运动历史的研究。

1894年：学校宣布通过了学术自由的条例。

1896年：十大联盟成立，同年该校橄榄球队赢得十大联盟的首个联赛冠军。

1899年：大学开始开设暑期课程。

1903年：威斯康辛州的卫生研究所在该校成立。

1907年：该校成为了继哈佛大学以后，美国第二个拥有学生活动中心的大学。

1909年：该校开设了美国第一个农业经济系。

1910年：该校开设了美国第一个遗传学系。

1913年：该校的E.V. McCollum发现了维生素A。

1916年：该校的E.V. McCollum以及Margaret Davis发现了维生素B。

1917年：该校成立了美国第一家广播电台WHA。同年，橄榄球队的主场兰德尔营球场建立。

1921年：音乐学院开始通过WHA传授课程，是美国最早的广播远程课程。

1922年：Sara Stinchfield成为美国第一位研究交际障碍学的博士。

1924年：护理学院及附属医院成立。

1926年：该校开设美国最早的舞蹈课程。

1939年：该校开设美国第一个野生动物管理系。

1940年：大学吉祥物Bucky the Badger问世。

1951年：该校成功研制出胚胎移植。

1959年：该校研制出世界第一个太空天气预报遥感器。

1963年：该校开设美国最早的玻璃艺术课程。

1967年：学校爆发大规模的反对越南战争的游行，校园被警察和军队占领。

1968年：商学院开设了美国最早的艺术管理课程。同年，学校研制的世界第一个轨道天文台发射成功。

1969年：该校物理系组建了世界上第一所流变研究院。

1970年：该校教授Har Gobind Khorana率先完成基因合成。

1971年：威斯康辛州政府进行公立大学教育资源整合，老威斯康辛大学系统和威斯康辛州立大学系统合并，成为了现有的威斯康辛大学系统，威斯康辛大学麦迪逊分校成为该州州立大学系统的旗舰院校。

1987年：该校研制出“威斯康辛溶剂”。

1988年：国家地理协会发布了由该校地理系发明的最新的世界地图投影技术——罗宾逊投影法。